Mantasoa - Madagascar

Un petit détour dans la réserve de Mandraka, Madagascar Exotic, est primordial pour découvrir la biodiversité malgache. La réserve se trouve à 12 Km après la bifurcation pour Mantasoa. Les amoureux de la faune et de la flore malgaches seront gâtés par ce site unique sur l’île. Bon nombre d’espèces présentes, faune ou flore, sont endémiques. Caméléons, papillons et insectes sont éparpillés un peu partout au milieu de la végétation. Le lieu abrite également des crocodiles, des tortues, des serpents et il est idéal pour observer les sifakas, lémuriens caractéristiques de l’île.

Les vestiges des installations érigées par Jean Laborde sont visibles à proximité du lac. Historiquement, le fascinant complexe industriel fondé par le français fut alloué aux Jésuites au début de la colonisation de l’île en 1895. Mais une grande partie de la cité industrielle érigée n’a pas survécu aux évènements ayant secoué Madagascar durant l’époque coloniale. Seuls le haut-fourneau, l’atelier de fonderie, le four à chaux et le four à poterie restent visibles

Dans l’objectif de faire de Mantasoa une destination incontournable pour les excursions à dos de cheval, les éleveurs sur place s’associent avec des ingénieurs agronomes et d’autres professionnels de la filière issus des quatre coins de l’océan Indien. Les acteurs touristiques de la localité veulent donc promouvoir cette activité tant auprès des visiteurs malgaches que des étrangers en quête d’évasion à Madagascar.

Avec l’installation d’une hôtellerie de standing à Mantasoa, les activités sur mesure ont également vu le jour. Si la location de quads, de VTT et d’autres équipements pour le sport nautique est un service bien connu des visiteurs, les balades équestres sont la nouvelle tendance à découvrir. Perché à 1500 mètres d’altitude sur un plateau bien damé, Mantasoa autorise des expéditions à cheval au fil d’une nature préservée. Autour de son lac ou au gré de la grande forêt de pins et d’eucalyptus, les amoureux de la nature trouvent de quoi étancher leur soif d’itinéraires insolites. Les chevaux spécialement importés de l’île de la Réunion parcourent de grandes distances et ont été dressés pour satisfaire le promeneur. Les équidés s’acclimatent qui plus est à l’environnement des hauts plateaux malgaches généreux en culture céréalière.

À moins de 2 heures de trajet vers l’est d’Antananarivo, Mantasoa était le premier site d’implantation industrielle de la grande île. Fief de Jean Laborde, Mantasoa abritait jadis un four à chaux et un haut fourneau. Ces installations ont été parfaitement conservées et accueillent désormais une école. Dans le petit village d’Andrangolaoka se trouvent par ailleurs la tombe de Jean Laborde et sa maison à visiter sans hésitation.