Edifiée sur l'une des douze collines historiques de l'Imerina, à environ 1245 m d'altitude, Antananarivo domine la plaine du Betsimitatatra, un paysage de rizières irriguées par le Laniera et l'Ikopa. La ville ne cesse de s’embellir au fil des ans et présente de plus en plus de lieux de détente avec des paysages incitant au calme et à la sérénité, même dans un environnement urbain très actif.

Une promenade le long du lac Anosy est un moment de détente agréable, surtout lorsque les jacarandas sont en fleurs. Le site abrite d'ailleurs un monument, érigé au centre du lac, dédié aux combattants de la Première Guerre Mondiale. La visite du parc zoologique et botanique de Tsimbazaza demeure aussi une étape incontournable. Moment de découverte et de détente garanti! Une immense variété de la flore malgache y est représentée: fougères arborescentes, aloès, bambous, pachypodiums, orchidées, ... La faune malgache y constitue également une attraction fascinante. En effet, le zoo héberge des lémuriens, reptiles, oiseaux dont l'Ankoay, fossas, phacochères, etc. Une dernière section est consacrée à l'archéologie, à la paléontologie et à l'ethnologie.

L'urbanisation et la modernisation de la capitale se sont beaucoup développées ces dernières années mais quelques quartiers ont toujours conservé leur charme d'antan avec leurs constructions traditionnelles et leurs rues ombragées. Explorer les vestiges historiques éparpillés un peu partout dans la ville est une étape à ne pas manquer. Les sportifs se réjouiront d'ailleurs d'une randonnée à travers les ruelles et les milliers d'escaliers pour atteindre ces sites.

La montée vers le palais de la Reine ou le Rova est une excursion particulièrement plaisante. Le parcours inclut la découverte de la cathédrale d'Andohalo, de la maison de Jean Laborde et du palais d'Andafiavaratra. Le Rova surplombe la ville et représente même un symbole. La vue imprenable sur Antananarivo et ses environs est spectaculaire. Le site abrite plusieurs constructions aux noms évocateurs datant de l'époque de la royauté: Manjakamiadana ou « là où il est agréable de régner », Mahitsielafanjaka ou « celui qui est intègre et règne longtemps », Tranovola ou « maison d'argent » et Manampisoa ou « surcroît de beauté ». A proximité, les mausolées et tombeaux royaux apportent une touche très authentique au site.

A part Antananarivo, six autres collines parmi les douze sacrées ont aussi accueilli les ancêtres royaux. Un détour du côté de ces sites ne sera pas de trop et enrichira davantage un séjour dans la région. Comme toute construction royale dans la capitale, le nom de chaque site est éloquent: Ilafy ou « parents par alliance », Ambatofotsy ou « la pierre blanche », Ambatomanga ou « le rocher bleu », Ambohidratrimo ou « la colline de Ratrimo »Antsahadinta ou « la vallée de sangsues » et Ambohimanga ou « la colline bleue ». Ce dernier tient d'ailleurs une place prépondérante dans l'histoire de Madagascar car le grand roi Andrianampoinimerina y a vécu. C'est l'un des sites les mieux conservés de l'île.

Après un long voyage à travers la capitale, il convient de ramener quelques objets souvenirs pour se remémorer le parfum de « Tana ». Une découverte des marchés consacrés à « l'art malagasy » est à programmer. De nombreux objets souvenirs, fruit du travail d'artistes locaux, y sont exposés. La qualité de la finition et les matériaux utilisés font toute la beauté de ces œuvres. Les amateurs pourront également trouver leur bonheur en allant faire un tour à l’association Roses et Baobab, ou en visitant préalablement le site www.rosesetbaobab.com. Toutefois, un coup d'oeil dans les galeries d'art de la capitale n'est pas à écarter. Photographies, sculptures et peintures réalisées par des artistes montantes très prometteurs ne manqueront pas de captiver l'attention.

Antananarivo est une ville qui mérite que l'on y consacre du temps. Elle doit son charme et sa beauté à son relief ainsi qu'à ses richesses culturelles et historiques. Pour plus d'informations sur cette capitale colorée, le site de l'Office Régional du Tourisme à Antananarivo est à votre disposition : www.tourisme-antananarivo.com .